El senado

Frente al rey se erige la institución del Consejo de Ancianos (senatus) para contrabalancear a la institución real.

Los primeros senadores son los representantes designados por cada gens. Tienen carácter vitalicio. Como el número de gens es invariable (las sucesivas familias surgen siempre de un tronco común y por tanto se integra en alguna de las gens existentes) también es invariable el número de senadores.

No obstante había una excepción: cuando un senador moría el rey estaba facultado para nombrar un sustituto temporal (hasta la designación del sustituto designado por la gens). La costumbre del nombramiento real acabó concediendo al rey la elección de los senadores.

El senado era un órgano meramente consultivo, pero siendo emanado del pueblo, el rey lo convocaba a menudo y consideraba sus propuestas. Sus reuniones se celebraban en el comitium (foro) en una sala llamada bule.Más adelante había un grupo de gente que decidía quien iba a enfrentar al rey y quien manejaría las entradas de plata.

La época de la monarquía

Desde su fundación, Roma fue gobernada por una monarquía. El rey tenía los máximos poderes: administraba la justicia, dirigía el ejército y era el sumo sacerdote. Gobernaba con la ayuda de un senado, compuesto por patricios.

   Roma tuvo siete reyes: los cuatro primeros, de origen latino, y los tres últimos etruscos, un pueblo que dominó y ocupó el territorio del Lacio.
   
Bajo la influencia etrusca, la ciudad de Roma se engrandeció y se edificaron puentes, acueductos y termas. Además, se construyó un primer sistema de alcantarillado, la Cloa Máxima, y el rey Servio Tulio hizo construir una muralla alrededor de las siete colinas.

   Durante toda esta etapa, la base de la economía era la agricultura y la ganadería, aunque en la ciudad se establecieron numerosos artesanos y mercaderes, y se intensificaron las actividades comerciales.

La ciudad de las siete colinas

Los romanos se consideraban a sí mismos descendientes de los héroes de Troya e hijos de la diosa Venus y del dios Marte. Su historia real comenzó hacia el siglo x a.C., en torno a unos montículos que controlaban el valle del Tíber, no muy lejos de su desembocadura.

 Dos siglos más tarde (753 a.C.) se levantó en aquel lugar la ciudad de Roma, si bien las circunstancias reales fueron diferentes de como las muestra la mitología.

 Desde el principio quedó claro que las familias que contribuyeron a la fundación de la ciudad y sus descendientes formarían parte de la nobleza de la nueva sociedad, y se llamarían patricios. Aquellos otros de más baja condición o los que llegaron posteriormente integrarían el grupo más numeroso y serían llamados plebeyos.

La creación de Roma

Los gemelos Rómulo y Remo era hijos de Rea Silvia, virgen vestal, descendiente de Enas y de Marte (Ares), dios de la guerra. En el momento de su nacimiento, el malvado tío de su madre, Amulio (que había depuesto a su padre) la mata y arroja a los pequeños al río Tiber. Afortunadamente, al ser arrastrados hasta la orilla, una loba los protege, hasta que Fástulo, un pastor del viejo rey los encuentra. Al crecer los niños, Fástulo les cuenta la historia, entonces, matan a Amulio y restauran a su abuelo en el trono. Luego deciden construir una ciudad junto al Tiber. Ambos suben por una colina y buscan augurios de los dioses para decidir quien los habrá de gobernar. Rómulo vence ya que ha visto doce buitres y Remo solo seis, entonces comienza a trazar un surco para delimitar la ciudad. Entonces Remo comienza a burlarse y salta sobre el surco, por lo cual, Rómulo lo mata.

Para conseguir poblar la ciudad, Romulo la convierte en una ciudad inviolabre que pronto se llena de forajidos que raptan a sus esposas en la cercana tribu de los sabinos. Ya establecida Roma, Marte se lleva a Rómulo en su carro y lo hace dios.